Foto: Federação Cearense de Futebol

O Campeonato Cearense da 1ª Divisão de 2026 tem início nesta terça-feira (6) sem a participação de clubes da região do Cariri. A partida de abertura acontece às 19 horas, no Estádio Almir Dutra, em Maracanaú, com o confronto entre Maracanã e Ferroviário. A ausência caririense na elite do futebol estadual marca mais uma edição da competição, que neste ano reúne dez equipes na disputa pelo título.

A rodada inaugural conta ainda com outros três jogos. Na quarta-feira (7), o Horizonte enfrenta o Quixadá, às 19 horas, no Estádio Domingão, enquanto Tirol e Floresta duelam no Estádio Presidente Vargas, também às 19 horas. O fechamento da primeira rodada acontece na quinta-feira (8), quando Iguatu e Maranguape se enfrentam às 19 horas, no Estádio Morenão, em Iguatu.

Ceará e Fortaleza, maiores campeões do torneio e atuais favoritos ao título, não entram em campo na rodada de abertura. As equipes estreiam apenas no fim de semana: o Ceará visita o Floresta no sábado (10), às 16h30, no Estádio Domingão, enquanto o Fortaleza faz o Clássico das Cores diante do Ferroviário no domingo (11), às 18 horas. Mesmo rebaixados na última edição da elite do futebol nacional, Alvinegro e Tricolor seguem como principais candidatos à taça, já que desde 1996 apenas os dois clubes conquistaram o Campeonato Cearense.

No novo formato da competição, os dez clubes foram divididos em dois grupos com cinco equipes cada. Na primeira fase, os times se enfrentam dentro das chaves, com quatro jogos para cada equipe, classificando-se os três melhores de cada grupo. Na segunda fase, as seis equipes formam dois novos grupos com confrontos cruzados, em jogo único, entre classificados do Grupo A contra o Grupo B. Os dois melhores avançam para as semifinais, quando os duelos voltam a ocorrer entre equipes da mesma chave.

Em 2026, os clubes caririenses Barbalha, Cariri, Crato, Guarani de Juazeiro e Icasa disputam a 2ª Divisão, com início previsto para o dia 15 de março.